LES GALAXIES


La galaxie dans laquelle nous sommes, dans laquelle se situe notre système solaire, est communément appelée la "Voie Lactée". Le seul moyen pour nous de la voir est de lever les yeux au ciel et d'essayer par une nuit bien sombre de distinguer une bande laiteuse le long de l'axe nord-sud.
Les galaxies sont toutes constituées des mêmes éléments, mais cependant on remarque que leurs forme sont différentes. Une galaxie est constituée principalement d'étoiles, de l'ordre de quelques millions à quelques miliers de milliars, celles-ci baignant dans des gaz et des poussières interstellaires.
Les dimensions des galaxies sont très variables, les plus grandes atteignant 200 000 A.L. et les plus petites quelques dizaines de miliers. La Voie Lactée atteint elle 100 000 A.L. de diamètre sur une épaisseur de 2000 A.L.. Le Soleil se trouve à environ 27 000 A.L. du centre galactique. Le centre galactique est visible dans le ciel sur le bord droit de la constellation du Sagittaire.

Dans notre univers, il y a vraisemblablement plusieurs milliards de galaxies au centre desquelles se trouve ce que l'on nomme un trou noir. Mais ces galaxies sont le plus souvent regroupées en amas de galaxies. Notre galaxie se trouve quand à elle dans l'Amas Local, lui même dans le Superamas de la Vierge. L'Amas Local comprend une trentaine de galaxie dont M31 et les deux nuages de Magellan. Celui-ci a une taille d'environ 10 millions d'A.L.. Le Superamas Local ou Superamas de la Vierge, mesure quand à lui près de 200 millions d'A.L. de diamètre et regroupe 10000 galaxies. Pour en revenir aux formes, Hubble en fit une classification en 1926 encore utilisée aujourd'hui et que l'on dénomme séquence de Hubble.

On en distingue 5 différents types : Voici ci-après un récapitulatif de la séquence de Hubble.
Séquence de Hubble

On peut aussi se demander quelle est la masse de notre galaxie. Il suffit de se dire que chaque élément de la galaxie y reste parceque la force d'attraction de la galaxie doit êtresupérieure à laforce centrifuge. On en déduit une masse de 2*1041kg soit 100 milliards de fois celle du Soleil. A présent, voici un petit listing de quelques galaxies plus ou moins connues et observables sous de bons cieux. Elles sont toutes classées selon la séquence de Hubble. A noter que certaines ne sont visibles que de l'hémisphère sud. Ce sera précisé dans chaque cas.

NOM DE LA GALAXIE CONSTELLATION MAGNITUDE CARACTERISTIQUES TYPE IMAGE
M31 (NGC 224) Andromède 3,5 Cette galaxie fait partie de notre amas local, se situe à 2,9 millions d'A.L. et est visible à l'oeil nu. Elle est très lumineuse dans un petit télescope. Sb
M51 (NGC 5194) Chiens de Chasse 8,4 Cette galaxie, distante de 37 millions d'A.L.. Les bras spiraux sont décelables dans de petits instruments. Sc
Grand Nuage de Magellan Table 0,1 Le Grand Nuage de Magellan est un satellite de la Voie Lactée situé à environ 180 000 A.L.. Cette galaxie n'est malheureusement pas visible dans l'hémisphère nord. I
Petit Nuage de Magellan Toucan 2,3 Le Petit Nuage de Magellan est lui aussi satellite de la Voie Lactée et est distant de 210 000 A.L. Elle aussi n'est visible que dans l'hémisphère sud. I
M49 (NGC 4472) Vierge 8,4 Ayant pour surface 1/6 de celle de la Lune, cette galaxie se situe à une distance de 60 millions d'A.L.. E4
M87 (NGC 4486) Vierge 8,6 Cette galaxie elliptique, distante de 60 millions d'A.L. est aussi appelée Virgo A. Elle serait le plus gros représentant de l'amas de la Vierge. E1
M86 (NGC 4406) Vierge 8,9 Cette galaxie, 10 fois plus petite que la Lune et distante de 60 millions d'A.L. n'est pas vraiment classée comme lenticulaire. Il y a hésitation entre elliptique et lenticulaire. SO