M42

Voila une magnifique image de la nébuleuse d'Orion (Orion's nebula), M42. Cette nébuleuse est l'une des très rares à faire partie du groupe le plus intéressant : celles visibles à l'oeil nu. En effet par une bonne nuit d'hiver (bien froide) on peut l'apercevoir en vision indirecte et presque en vision directe.

Cette nébuleuse dans la constellation d'Orion (une des plus belles à mon goût) est en faîte distante de seulement 1600 années lumière. Elle est de magnitude 4. Son coeur plus brillant est une vraie pouponnière à étoiles. Elle a une taille d'environ 85 x 60 minutes d'arc (plus de 4 fois la Pleine Lune).

Déjà observée par Ptolémée, la nébuleuse d'Orion est une merveille du ciel d'hiver très étincelante dans un télescope de moyenne ouverture. Mais c'est dans le rayonnement infrarouge qu'elle propose la plus belle vision, puisque toutes les zones où naissent des étoiles font rayonner la nébuleuse. C'est comme cela que l'on a déduit son activité.

M20

M20 connue sous le nom de nébuleuse Trifide (Trifid Nebula du à sa forme), est malheureusement un objet difficilement observable sous nos latitudes puisque dans la constellation du Sagittaire. Le Sagittaire ne se levant guère au-dessus de 20° de hauteur.

Cet objet, découvert en 1764 par Charles Messier, fut baptisé par William Herschel qui la décrivit comme quatre objets distincts. Sa distance n'est pas précisément connue puisque les valeurs varient de 2200 selon certains à environ 9000 d'après Hubble. Le problème étant que le groupe d'étoiles centrales augmentent la luminosité et fausse les calculs. Sa magnitude est donc estimée entre environ 7 et 9. Sa taille est d'environ 28 minutes d'arc. Elle apparaît aussi grande que la Pleine Lune.

Cet objet est bien visible dans un petit diamètre, à condition de se trouver dans une zone totalement exempte de pollution lumineuse. L'équateur semble être le meilleur endroit pour l'observer puisqu'elle grimpe à plus de 60° de hauteur à la bonne saison.

M8

L'une des caractéristiques remarquables de la Nébuleuse de la Lagune (Laguna Nebula) est la présence de nuages sombres, les globules de Bok (voir La vie des étoiles). Comme souvent pour les nébuleuses diffuses on a découvert en premier le groupe de jeunes étoiles formées à partir de la matière de la nébuleuse; dans le cas présent il s'agit du jeune amas ouvert NGC6530 découvert par Flamsteed vers 1680.

Cette jolie nébuleuse, de magnitude 6, se situe à une distance de 5200 années lumière d'après les dernières mesures. Sa taille est d'environ 90 x 40 minutes d'arc. En réalité, la nébuleuse s'étend sur 140 x 60 années lumière.

A l'intérieur de la partie la plus brillante de la Nébuleuse du Lagon on peut voir un objet remarquable qui, du fait de sa forme, est appelé "nébuleuse du Sablier".

M1

Voici la première nébuleuse que Charles Messier attribua dans son catalogue, la nébuleuse du Crabe (Crab Nebula). Découverte en 1731, elle est le vestige de supernova le plus connu. La supernova à l'origine de cette nébuleuse a été décrite en premier par les Chinois et date du 4 juillet 1054. D'après les écrits, elle fut si puissante qu'elle fut visible pendant 23 jours le jour et plus de 650 jours la nuit. Elle fut à cette période, estimée d'une magnitude -6.

Depuis elle a perdu près de 15 magnitude et est passée à 8,4. Elle se situe à une distance de 6300 années lumière dans la constellation du Taureau et affiche une taille de 6 x 4 minutes d'arc.

La nébuleuse, constituée de la matière éjectée au moment de l'explosion, occupe aujourd'hui un volume d'un diamètre approximatif de 10 années-lumière et est toujours en expansion à la vitesse considérable de 1 800 km/sec. M1 est juste visible comme une faible tache avec des jumelles 7x50 ou 10x50.

NGC7000

NGC7000 ne fait pas partie du catalogue Messier pour la bonne raison qu'elle s'étend sur près de 12 pleines Lune. On associe sa découverte à William Herschel. Son nom plus commun de North America Nebula (Nébuleuse Amérique du Nord) est justifié à sa vue. La partie est est nommée le Pélican.

Elle est très peu brillante et l'utilisation d'un filtre aide beaucoup. Malgré sa faible distance de 1600 années lumière, sa grandeur est telle qu'elle est difficilement observable.

D'après les images et les études faites à son sujet, ce serait une zone assez active de formation d'étoiles puisque l'on dénombre 3 amas qui semblerait provenir de cette nébuleuse.

La grande nébuleuse America est visible à l'oeil nu et aux jumelles sous un ciel excellent, non loin de la brillante Deneb. C'est un objet du ciel impossible à avoir en entier dans l'oculaire d'un télescope mais qui permet néanmoins de relever certains défis.

M57

La fameuse nébuleuse annulaire, M57, est souvent considérée comme le prototype des nébuleuses planétaires et un objet de choix dans le ciel d'été de l'hémisphère nord. Une récente recherche confirme qu'il s'agit très probablement d'un véritable anneau (un tore) de matière, brillant par émission de lumière, entourant son étoile centrale.

La nébuleuse de la Lyre est distante de 2300 années lumière et brille a une magnitude de 8,8. Son taux d'expansion est tel qu'elle atteindra la taille apparente de la Lune dans 180 000 ans. En l'observant à une distance d'1 parsec, elle serait 100 fois plus brillante que le Soleil à la même distance.

M57 est très facile à localiser entre Beta et Gamma Lyrae, à environ un tiers de la distance à partir de Beta. Elle peut être aperçue aux jumelles comme un objet presque stellaire, difficile à identifier à cause de son faible diamètre apparent. Dans un petit instrument d'amateur, l'anneau commence à apparaître, ainsi que le centre sombre, avec un grossissement de 100 fois.

Hélix

Hélix est de plus  une des nébuleuses planétaires connues les plus grande. Sa taille apparente recouvre une zone de 16 minutes d'arc de diamètre, plus de la moitié de la pleine Lune. Son halo s'étends  jusqu'à près de 28 minutes d'arc, environ la taille de la pleine Lune.

La nébuleuse est peu brillante est à cause de sa taille, elle est difficilement visible. D'une magnitude 7,3 elle permet des observations néanmoins correcte dans un instrument de petite taille mais c'est sur des clichés à longue pose qu'elle révèle bien toutes ses extensions.

Nébuleuse de la Rosette

Au centre de la nébuleuse apparaît un amas ouvert, NGC 2244, dont les jeunes étoiles se sont formées dans la nébuleuse elle même, et qui, de par leurs luminosités excitent les atomes de la nébuleuse.

Malgré sa distance de 5500 années lumière, cette nébuleuse se révèle très bien dans les photographies à longues poses. Néanmoins, la nébuleuse est relativement faible ce qui entraîne que sa visualisation dans un petit télescope est ardue et l'utilisation d'un filtre est fortement recommandé.

M27

Située à 1250 années lumière, et possédant une magnitude de 7,4, la nébuleuse de l'Haltère (ou encore de la Cloche, soit Dumbell Nebula) a à peine 3 à 4000 ans.

L'étoile centrale de M27, bien brillante avec une magnitude de 13,5, est une sous-naine bleutée extrêmement chaude aux environs de 85 000 K. La nébuleuse est visible même dans les petites optiques mais pour voir son étoile centrale, il vous faudra disposer d'un télescope d'au moins 300mm.